4月1日に行われた『RIZIN.41』のメインイベントで芦澤竜誠（28）に敗れ、直後の会見で引退を発表した皇治（34）が、試合から2ヶ月後の会見で引退を撤回し復帰を宣言した。ここまでは多くのファンの予想通りだったが、「MMAに挑戦します」と予想外の発表で、大きな話題となった。
34歳とファイター人生としては早くはないMMA転向だが、「“34歳でMMAなんてアホちゃう？”とみんな笑っていると思うんですけど、笑われるのも大きければ大きいほど価値があると思っているんで」と本気で取り組む意志を見せ、同席したRIZIN榊原信行CEOも皇治の新たな挑戦を歓迎した。
ORICON NEWSでは、会見直後の皇治に単独インタビューを実施。すでに取り組んでいるMMAの練習内容や30代を迎えて感じる肉体の変化、それに適応するための生活習慣の改善、そして新たな挑戦へ背中を押してくれたファンへの感謝を語った。
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